Home ‘Voorkom Irak-scenario in Korea’

‘Voorkom Irak-scenario in Korea’

  • Gepubliceerd op: 23 april 2013
  • Laatste update 02 mei 2023
  • Auteur:
    Bas Kromhout
  • 3 minuten leestijd

De Korea-oorlog, die sinds de wapenstilstand van 1953 voor onbepaalde tijd is opgeschort, dreigt weer op te vlammen. Opnieuw komt de dreiging uit het noorden. Maar daar houden de overeenkomsten met het conflict van 1950-1953 op, zegt de Leidse hoogleraar Koreaanse studies Remco Breuker.

‘Noord-Korea stond er in 1950 veel beter voor. Nu is het land straatarm, maar toentertijd was Noord-Korea rijker dan Zuid-Korea. Het regime was ook lang niet zo repressief als tegenwoordig. Begrijp me niet verkeerd; het was een communistische dictatuur. Maar de strafkampen zaten nog niet overvol.

Zuid-Korea was in de jaren vijftig het armste land ter wereld. In naam was het een democratie, maar indirect werd het land door de Amerikanen bestuurd. Bij de bevolking in Noord én Zuid heerste het idee dat Korea – dat aan het einde van de Tweede Wereldoorlog was gesplitst in een communistische en een prowesterse sector – snel herenigd moest worden. Dat is nu niet zo.

De Korea-oorlog vond plaats binnen de context van de Koude Oorlog. Het noorden werd gesteund door China en de Sovjet-Unie, het zuiden door de Amerikanen. Toen die de Zuid-Koreanen te hulp schoten, deden ze dat onder de vlag van de Verenigde Naties. Dat konden ze doen, doordat communistisch China geen zetel had in de Veiligheidsraad en de Russen deze boycotten. Nog steeds staan er VN-troepen aan de grens tussen Noord- en Zuid-Korea. De Verenigde Naties zijn dus betrokken, mocht het opnieuw tot oorlog komen.

Alle ogen zijn gericht op Beijing. Je hoort vaak beweren dat Noord-Korea economisch voor 80 procent afhankelijk is van China. Maar de laatste jaren is Pyongyang meer handel gaan drijven met het Midden-Oosten en is nog maar 40 procent van het bruto binnenlands product afkomstig uit de handel met China.

De Chinezen hebben geen controle meer op het regime. Daarom vragen ze de internationale gemeenschap mee te zoeken naar een diplomatieke oplossing. Beijing heeft laten doorschemeren dat de Europese Unie een geschikte bemiddelaar zou zijn. Alle andere partijen, inclusief de Verenigde Naties met hun Zuid-Koreaanse secretaris-generaal Ban Ki-moon, zijn gecompromitteerd. Europa zou een elder statesman naar voren moeten schuiven. Iemand als Tony Blair, voordat hij Irak binnenviel.

Ik ben heel bang voor het Irak-scenario: een preventieve aanval van Amerika om in één klap een einde te maken aan het Noord-Koreaanse regime. Er is net een verdrag getekend waardoor de Amerikanen bij kleine provocaties militair mogen reageren namens Zuid-Korea.

Als de Amerikanen denken dat de bevolking van Noord-Korea hen als bevrijders zal binnenhalen, dan vergissen ze zich. De gemiddelde Noord-Koreaan is doodsbang voor de Amerikanen. De bloedbaden die Amerikaanse troepen aanrichtten in 1950-1953 hebben zij decennialang in uitvergrote vorm te zien gekregen in films en boeken. De Amerikanen kunnen het regime omverwerpen, maar dan komt er een ander regime dat ook anti-Amerikaans is.

Ten koste van alles moet worden voorkomen dat er oorlog uitbreekt. Het leger van de Noord-Koreanen is ondervoed en slecht bewapend, maar kan nog steeds klappen uitdelen. Niet met kernwapens, dat geloof ik niet. Dan zouden ze ook hun eigen land vergiftigen. Maar ook een conventionele oorlog zou rampzalige gevolgen hebben. Dat ligt met name aan de kwetsbare ligging van Seoul. Volgens computersimulaties zouden in de eerste 24 uur een miljoen doden vallen en in een hele oorlog 16 miljoen.’

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Moeder en kind in Noord-Hollandse dracht
Moeder en kind in Noord-Hollandse dracht
Nieuws

Zeventiende-eeuwse jongen kreeg Staten-Generaal als peetouder

In 1668 kreeg een baby, de zoon van de graaf en gravin van Bentheim, een opmerkelijke voornaam. Het jongetje werd ‘Statius’ gedoopt, een afgeleide van het woord ‘Staten’. De Staten-Generaal van de Nederlandse Republiek waren namelijk peetouder van het kind. En zij hadden om die naam gevraagd.  Het was een opmerkelijke gang van zaken, want...

Lees meer
Onthoofding van Johan van Oldenbarnevelt
Onthoofding van Johan van Oldenbarnevelt
Interview

‘Met Mark Rutte zocht ik naar de resten van Van Oldenbarnevelt’ 

Ronald van Raak ging op onderzoek onder het Binnenhof. Hij vertelt over zijn historische sensatie: ‘In mijn goede pak kroop ik door het stof.’ Kent u de historische sensatie, zoals door Johan Huizinga omschreven?  ‘Die heb ik zeker ervaren tijdens een koude januarinacht in 2019, het hagelde, toen ik met Mark Rutte afdaalde in de...

Lees meer
Lída Baarová, Gustav Fröhlich en Joseph Goebbels
Lída Baarová, Gustav Fröhlich en Joseph Goebbels
Artikel

Lída Baarová: de onmogelijke liefde van Joseph Goebbels 

Rijkspropagandaminister Joseph Goebbels raakt zo verliefd op de Tsjechische actrice Lída Baarová dat hij er met haar vandoor wil. Het komt er niet van, en Baarová betaalt een hoge prijs voor de affaire. ‘Geen van mijn films is zo dramatisch geweest als mijn leven.’  Haar moeder pusht Lída (1914-2000) en haar zus Zorka Janů al...

Lees meer
Allegorie Willem I
Allegorie Willem I
Beeldessay

Het regent koninklijke lintjes, een onderscheiding die Willem I invoerde

Koning Willem I doet zijn best het nieuwe Koninkrijk der Nederlanden op te stoten in de vaart der volkeren. Toch verliest hij de helft van zijn land. Op 30 november 1813 landt Willem Frederik van Oranje na een ballingschap van 19 jaar op het strand van Scheveningen. Twee dagen later wordt hij uitgeroepen tot soeverein...

Lees meer