Op zondag 18 oktober organiseert Historisch Nieuwsblad voor het eerst een grootschalig Geschiedenis Festival in Haarlem. Het festival valt in de Maand van de Geschiedenis, die dit keer als thema ‘Tussen Droom en Daad’ heeft. ‘We sluiten daar in de ruimste zin van het woord bij aan, maar we willen ons niet te veel beperken,’ zegt Dorien van Londen, directeur van evenementenbureau Shared Stories, dat al het regelwerk op zich neemt.

‘We willen vooral de rijkdom aan verhalen laten zien. Het moet een feest worden. Er bestond nog geen platform waar alle facetten van geschiedenis samenkomen, waar alle zintuiglijke ervaringen en kennis bijeen worden gebracht. Op het festival kun je naar lezingen, theatervoorstellingen, films en concerten over geschiedenis.’

Bezoekers kunnen zelf hun programma bepalen en er is voor elk wat wils, meent Van Londen. ‘Je kunt afhankelijk van je belangstelling voor lichtere onderdelen kiezen, maar ook een zwaarder parcours nemen. Er staat bijvoorbeeld een lezing op het programma van Jonathan Israel, de Britse kenner van de Verlichting. Maar ook van zijn landgenoot Andrew Roberts, die net een studie over Napoleon heeft gepubliceerd. Geoffrey Parker zal vertellen over de moeite die de Spaanse koning Filips II moest doen om de opstandige Nederlanden onder de duim te houden.’

 

‘Neem gerust uw buurman, vriend of vriendin mee; het Geschiedenis Festival is voor iedereen interessant’

Voor een luchtige noot zorgt taalkenner Wim Daniëls: hij behandelt de geschiedenis van de Dikke Van Dale en de herkomst van het woord ‘fiets’. En Neerlands enige ‘stand-up history- verteller’, cabaretier Diederik van Vleuten, geeft alvast een voorproefje van zijn voorstelling over Churchill.

Natuurlijk komt ook de Nederlandse geschiedenis aan bod. De bekende televisiemaker, schrijver en onderzoeker Ad van Liempt vertelt hoe de NSB, de SS, de kerk en het verzet zich tot elkaar verhielden. En historicus Luc Panhuysen ontleedt aan de hand van originele brieven het karakter van een van zijn helden: de politicus Johan de Witt.

‘Verder geeft oud-minister van Defensie Joris Voorhoeve een lezing naar aanleiding van zijn pas verschenen boek over Srebrenica. Dat is een verhaal met actualiteitswaarde. Ook staan er lezingen van Annejet van der Zijl, het Nationaal Comité 4-5 Mei en het Biografie Instituut op het programma.’

Bezoekers die zelf een boek willen schrijven, kunnen schrijftips krijgen van Sander Blom, redacteur van uitgeverij Atlas Contact. ‘Sander werkt dagelijks met bekende fictie- en non-fictieschrijvers en kan heel goed uitleggen hoe je dat moet aanpakken.’

Het festival vindt plaats in de Philharmonie in Haarlem, een gebouw met veel verschillende zalen en zaaltjes, dat volgens Van Londen zeer geschikt is voor een programma met grotere en kleinere onderdelen. Het publiek kan door het hele pand lopen aan de hand van een routeboekje. Door de grote variatie is het programma geschikt voor een uiteenlopend publiek, en wat Van Londen betreft zijn dat niet alleen lezers van Historisch Nieuwsblad. ‘Neem gerust uw buurman, vriend of vriendin mee, het Geschiedenis Festival is voor iedereen interessant.’