Home FILM: Race

FILM: Race

  • Gepubliceerd op: 24 juni 2016
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Jos van der Burg
  • 2 minuten leestijd
FILM: Race

De Olympische Spelen van 1936 in Berlijn waren voor Hitler een groot succes, maar toch verliep niet alles zoals hij het graag had gezien. Dat de Amerikaanse zwarte atleet Jesse Owens vier gouden medailles won, was een graat in de keel. Dat deze man harder liep dan ariërs paste slecht in Hitlers rassenleer.

Curieus dat Hollywood nooit eerder een film over Owens’ formidabele prestatie heeft gemaakt. Race maakt dat verzuim goed. Owens was een zoon van sappelende ouders, die met hun gezin het gesegregeerde Alabama hadden ingeruild voor Cleveland in Ohio. Omdat Owens al vroeg liet zien dat hij verschrikkelijk hard kon lopen, werd hij toegelaten tot de universiteit van Cleveland.
 

Eindelijk een Hollywood-film over Jesse Owens

Op 21-jarige leeftijd liep hij in 1935 op een Amerikaans atletiektoernooi binnen 45 minuten (!) vier wereldrecords aan flarden. Een jaar later leverde hij zijn ongelofelijke prestaties in het Olympia-stadion in Berlijn. Race toont de racistische context van deze Spelen, waarin de Amerikaanse delegatie meeging door twee Joodse atleten in de estafetteploeg door niet-Joodse te vervangen. De film schetst een opvallend positief portret van de filmer Leni Riefenstahl, die door Carice van Houten wordt gespeeld.

Hitler

Historisch onjuist is dat Hitler Owens negeerde door snel het stadion te verlaten. Volgens de atleet knikte Hitler hem welwillend toe toen hij na zijn prestaties langs zijn loge liep. Owens was geen Hitler-aanhanger, maar zag geen verschil tussen Hitlers en Amerikaans racisme. Voor hem was het Amerikaanse racisme zelfs bijtender, want in Duitsland kon hij als zwarte man vrij reizen, maar in het gesegregeerde Amerikaanse Zuiden niet.

Racistisch handelde ook de Amerikaanse president Roosevelt door Owens’ prestaties in Berlijn volledig te negeren. De film verhult dit racisme niet, maar stipt het opvallend voorzichtig aan. ‘Niemand voor het hoofd willen stoten’ is de eeuwige makke van Hollywood.


 
Jos van der Burg is filmrecensent bij Het Parool en de Filmkrant.
 

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer
Hans Wiegel noemde Winston Churchill zijn historische held: ‘Hij wist te inspireren’
Hans Wiegel noemde Winston Churchill zijn historische held: ‘Hij wist te inspireren’
Interview

Hans Wiegel noemde Winston Churchill zijn historische held: ‘Hij wist te inspireren’

Oud-VVD-leider en oud-vicepremier Hans Wiegel roemde in 2017 de Britse staatsman Winston Churchill om zijn moreel leiderschap tijdens de Tweede Wereldoorlog. ‘Hij was van doorslaggevende betekenis.’ Wanneer hoorde u voor het eerst van Winston Churchill?‘Ik zal een jaar of twaalf zijn geweest, ik meen dat dit op school was.’ Maakte hij meteen indruk op u?‘Ik...

Lees meer
De olifant van Karel de Grote
De olifant van Karel de Grote
Artikel

Trump krijgt een vliegtuig cadeau, Karel de Grote kreeg iets veel opvallenders

Een Qatarees cadeau leidt tot ophef in de VS: het emiraat wil president Donald Trump een vliegtuig ter waarde van 400 miljoen dollar schenken. Diplomatieke giften zijn al sinds de Oudheid een belangrijk onderdeel van internationale betrekkingen. Zo kregen heersers vroeger olifanten, relikwieën en koffieplantjes cadeau. President Trump vindt de controverse rond het cadeau uit...

Lees meer