In 1920 deed Eugene Debs vanuit de gevangenis een gooi naar het presidentschap. Hoewel hij achter de tralies zat, wist de leider van de Socialist Party of America bijna een miljoen kiezers voor zich te winnen.
Eugene Debs wist in 1920 wat het inhield om mee te doen aan de presidentsverkiezingen; het was zijn vijfde poging om in het Witte Huis te belanden. Maar dit keer moest Debs campagnevoeren vanuit een gevangenis in Atlanta, waar hij een jarenlange celstraf uitzat wegens opruiing. Dankzij de nodige media-aandacht wist ‘convict no. 9653’ toch een heleboel Amerikanen achter zich te krijgen.
‘Vijand van het menselijk ras’
Eugene Debs was een echte vakbondsman. In 1893 richtte hij de American Railway Union op, waarmee hij een jaar later een boycot begon tegen het rijtuigbedrijf van George Pullman. Vanwege een economische recessie besloot de Pullman Company om de lonen met 28 procent te verlagen, tot woede van Amerikaanse arbeiders. De boycot ging over in een staking die bekend kwam te staan als ‘Debs’s rebellion’.
Dit artikel is exclusief voor abonnees
