Home BOEKEN: The Old Boys – David Turner

BOEKEN: The Old Boys – David Turner

  • Gepubliceerd op: 25 november 2015
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Patrick van Ijzendoorn
  • 1 minuut leestijd
BOEKEN: The Old Boys – David Turner

‘Public schools’ zijn populairder dan ooit

Wat hebben premier David Cameron, zanger Chris Martin, zeiler Ben Ainslie, acteur Damien Lewis en prins Harry met elkaar gemeen? Ze zijn allemaal naar een public school geweest – anders dan de term doet vermoeden het meest elitaire soort school in Engeland.

De oudste public schools – de eerste, die van Winchester, werd gesticht in 1382 – waren bedoeld voor onbemiddelde, maar begaafde leerlingen. Met kennis van het Latijn zouden ze het priesterambt gaan bekleden. Daarnaast was er een beperkt aantal plekken voor ‘gewone’ scholieren met ouders die flink wat lesgeld konden ophoesten – op papier zijn public schools ‘liefdadigheidsinstellingen’, vandaag dat verwarrende public. Hun aantal nam snel toe en uiteindelijk kregen ze de overhand.

Turner beschrijft hoe deze instituten gecorrumpeerd raakten, vanwege machtsmisbruik door onderwijzers en oudere leerlingen. Twee eeuwen geleden waren public schools regelmatig het decor van opstanden tegen het gezag. Tijdens het Victoriaanse tijdperk veranderden er twee dingen. Sport deed zijn intrede, bijvoorbeeld in rugby, en dat was goed voor de agressieregulatie. En ouders begonnen te pleiten voor een aangenamere leeromgeving.

Hiermee werd de basis gelegd voor de hedendaagse bloeiperiode. Nog nooit zijn public schools zo geliefd geweest, hoewel ze de maatschappelijke tweedeling bevorderen. Turner ziet vooral pluspunten. Zo zouden ze een voorbeeldfunctie voor de echte openbare scholen vervullen. De hoge kwaliteit van het onderwijs heeft de auteur van deze kloeke geschiedschrijving zelf ondervonden.
 
Patrick van IJzendoorn is correspondent in Groot-Brittannië.
 
The Old Boys. The Decline and Rise of the Public School
336 p. Yale University Press, € 36,00

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer