Tot verdriet van de inwoners van Doornik begon deze zomer de sloop van de middeleeuwse Pont des Trous (‘Gatenbrug’). Ook de media sloegen alarm. Maar de ophef is voorbarig.
Op 2 augustus jongstleden nam een grijper de eerste hap uit de brug, om plaats te maken voor grotere schepen in de Schelde. Aan de waterkant bewezen inwoners van Doornik de brug de laatste eer. Ze hadden jaren gestreden tegen de sloopplannen; een petitie leverde 20.000 handtekeningen op. ‘We zien hier letterlijk een stukje van ons erfgoed in het water vallen,’ zei een van hen voor de camera’s van de Belgische RTBF. De Gatenbrug is een van de drie laatste militaire bruggen uit de dertiende eeuw die op de wereld zijn overgebleven. De sloop kreeg dan ook aandacht van internationale media, van de Britse krant The Guardian tot de Italiaanse tv-zender RaiUno.
Toch is van afbraak van middeleeuws erfgoed geen sprake, want de drie bogen die nu worden gesloopt zijn niet origineel. Het hele middenstuk werd tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest door een Brits bombardement, waarna het in 1948 werd hersteld met grotendeels nieuwe materialen. De twee torens aan weerszijden van de brug stammen wel uit de Middeleeuwen en blijven behouden. Een andere troost voor de inwoners van Doornik is dat de bogen op termijn in vrijwel identieke stijl worden herbouwd, met gebruik van de oude stenen.
