Home Brittannië al 1600 jaar multiraciaal

Brittannië al 1600 jaar multiraciaal

  • Gepubliceerd op: 27 april 2010
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Sanne Rooseboom
  • 2 minuten leestijd

In Groot-Brittannië heeft botonderzoek van een 1600 jaar oud skelet nieuw inzicht opgeleverd in de multiculturele geschiedenis van het land. De Dame met de Ivoren Armband was van Afrikaanse komaf.

Zij overleed in de vierde eeuw na Christus en werd begraven in Eboracum, het huidige York. In 1901 werd haar graf gevonden. Een felblauw glazen parfumflesje en twee armbanden – de ene van lokaal gitsteen, de andere van geïmporteerd ivoor – hadden de eeuwen overleefd, waardoor de vrouw bekend kwam te staan als de Dame met de Ivoren Armband.

Ze was rijk en niet veel ouder dan 23 toen ze stierf, de dochter of echtgenote van een Romeinse notabele of militair. Waarschijnlijk was ze christelijk, want in haar graf werd een stuk bot gevonden met de Latijnse inscriptie: ‘Gegroet zuster, dat je in God moge leven.’

Nieuw forensisch onderzoek heeft een extra, sensationeel feit aan het licht gebracht: de vrouw had een donkere huidskleur. Door analyse van haar schedel en botstructuur is een reconstructie gemaakt van haar gezicht, dat Noord-Afrikaanse trekken heeft. De vrouw had blanke en zwarte wortels, en heeft in een mediterraan klimaat geleefd voor ze naar Brittannië trok.

‘Wij associëren multicultureel Engeland met onze tijd,’ zegt Hella Eckhardt, hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Reading, die het onderzoek leidde. ‘We wisten wel dat er migranten van Afrikaanse komaf in het land woonden in de Romeinse tijd, maar die waren bijna altijd mannelijk, arm en slaaf.’ De Dame met de Ivoren Armband behoorde echter tot de elite.

Eckhardts team publiceerde zijn bevindingen in Antiquity Magazine, waarna elke Britse krant het nieuws oppikte. ‘Multicultureel Brittannië veel ouder dan werd aangenomen,’ was voor alle kranten de kop. Op internet leidde het nieuws tot een felle discussie over de Britten en hun ras. De ontdekking zou beschamend zijn voor de extreem-rechtse British National Party, aldus diverse opiniesites. Rechtse stemmen daarentegen noemden het nieuws een ‘gefabriceerd liberaal sprookje’.

Eckhardts team onderzocht meer Romeinse skeletten en concludeert dat zo’n 20 procent van de bevolking destijds niet was geboren in Engeland. ‘De samenstelling van de maatschappij leek veel meer op die van vandaag dan we vaak aannemen,’ aldus het onderzoeksverslag. De Dame met de Ivoren Armband wordt vanaf augustus tentoongesteld in het Yorkshire Museum in York.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

New Yorkse politie neemt vingerafdruk van Duitser in 1917 als deel van de Alien Enemies Act
New Yorkse politie neemt vingerafdruk van Duitser in 1917 als deel van de Alien Enemies Act
Interview

Waarom Trump zich beroept op een 200 jaar oude wet om Venezolanen uit te zetten

De Verenigde Staten zetten honderden immigranten op het vliegtuig naar El Salvador, waar zij zonder proces in een gruwelijke gevangenis worden geïnterneerd. Trump gebruikt daarvoor de omstreden Alien Enemies Act, een wet uit 1798. Die was oorspronkelijk bedoeld om vijandelijke buitenlanders uit te zetten in tijden van oorlog, maar werd in de Eerste Wereldoorlog al...

Lees meer
De Nationale Dodenherdenking in 2014
De Nationale Dodenherdenking in 2014
Recensie

Herdenking van de Tweede Wereldoorlog is al tachtig jaar gevoelig

In 2001 opende Chris van der Heijden zijn ophefmakende boek Grijs verleden. Nederland en de Tweede Wereldoorlog met de even briljante als provocatieve zinnen: ‘Eerst was er de oorlog, daarna het verhaal van die oorlog. De oorlog was erg, maar het verhaal maakte de oorlog nog erger’. Deze zinnen schoten me te binnen, al lezend...

Lees meer
Prins Bernhard krijgt uitleg over de bewapening van de Northrop NF-5 op vliegbasis Gilze-Rijen
Prins Bernhard krijgt uitleg over de bewapening van de Northrop NF-5 op vliegbasis Gilze-Rijen
Onderzoek

Onderzoekscommissie wilde bewust niet weten hoe corrupt prins Bernhard daadwerkelijk was

De commissie die moest uitzoeken of prins Bernhard smeergeld aannam van Amerikaanse vliegtuigbouwbouwers, heeft haar werk niet goed gedaan. Dat concludeert historicus Philip Dröge in Historisch Nieuwsblad. Dröge baseert zich op het onlangs geopenbaarde archief van de toenmalige secretaris, Ad Geelhoed. De commissie had sterke aanwijzingen dat de prins nog corrupter was dan gedacht, maar...

Lees meer
Pius IX latere leeftijd
Pius IX latere leeftijd
Interview

Zieke paus Franciscus herinnert aan een paus die de macht verloor, maar zielen won

De wankele gezondheid van paus Franciscus is al wekenlang wereldnieuws. Waarom? Historicus Jeroen Koch vertelt hoe Franciscus’ verre voorganger paus Pius IX er in de negentiende eeuw in slaagde om van het Vaticaan een symbolisch en mythisch instituut te maken, in een tijd waarin de paus juist zijn wereldlijke macht verloor. Jeroen Koch, die samen...

Lees meer