Verzet tegen bekering in de vroege middeleeuwen

Diana Spiekhout werpt tijdens haar lezing meer licht op het zogeheten sacraal koningschap in de Lage Landen. In de zevende en achtste eeuw vervulden de koningen in het Noordzeegebied de rol van krijgsheer, en waren ze tegelijk de persoonlijke vertegenwoordigers van de heersende godsdienst en hun pre-christelijke goden.

Via de oprukkende Frankische koningen en hun bondgenoten verspreidde echter het christendom zich over Europa. De Friezen, onder wie de legendarische koning Redbad, zouden zich lange tijd verzetten tegen de aantasting van hun macht én van het verlies van hun religie.

Militaire veroveringen gingen gepaard met een gedwongen en collectieve kerstening. Daarmee gingen conflicten niet alleen om militaire of bestuurlijke dominantie, maar betekenden ze ook een botsing tussen geloofsvormen en een andere invulling van het koningschap.

De functie van het sacraal koningschap in de Lage Landen is een van de boeiende aspecten van een groot internationaal onderzoeksproject: REDBAD. Hierbij onderzoekt het Fries Museum samen met acht Friese, Duitse en Nederlandse partners de gedeelde geschiedenis van hun gebieden. De onderzoeksresultaten werden onder andere vertaald in een groot Duits-Nederlands tentoonstellingsproject over deze legendarische Friese koning, maar ook naar lesmaterialen, educatieve programma’s en tal van wetenschappelijke publicaties.

Diana Spiekhout is archeoloog en conservator bij het Fries Museum. In 2025 was ze te gast op het Geschiedenis Festival met een lezing over de mythische koning Redbad.