1.7 De hel van Verdun en de slag om Kiev

Soms zijn het heel onverwachte militaire overwinningen die de loop van de geschiedenis veranderen. Geschiedenisleraar Tom de Kruif verdiepte zich samen met zijn vader Mart, voormalig luitenant-generaal, en  historicus Théon Minten in historische veldslagen waarbij de underdog als winnaar uit de strijd kwam.

Tom de Kruif gaat tijdens het festival dieper in op twee veldslagen die de bezoeker om verschillende redenen in het geheugen gegrift staan: de Hel van Verdun (1916) en, meer recent, de slag om Kiev (2022). Wat hebben deze twee slagen, uit een andere tijd en plaats, met elkaar gemeen en wat kunnen we leren uit deze vergelijking?

De Kruif kijkt onder andere naar de tactieken en strategieën die de underdog de overhand kunnen geven.  Oorlogvoering, zo blijkt, draait niet alleen om aantallen of wapens, maar om slimme keuzes, doorzettingsvermogen en het vermogen om zwaktes van de tegenstander te benutten. En daarmee kan een schijnbare underdog ineens de overhand krijgen.

Deze analyses kunnen ons ook brengen tot de vraag:  hoe moet het onderbewapende Europa van nu zich voorbereiden op een wereld waarin bepaalde bondgenootschappen niet langer vanzelfsprekend zijn?

Tom de Kruif is geschiedenisleraar, zijn vader, Mart, was beroepsmilitair, voormalig luitenant-generaal. Eerder schreven zij samen (ook nog met Théon Minten) De vergeten veldslagen van de Lage Landen en dit najaar verschijnt een nieuw boek: Als Goliath wankelt.