09. Leve de wolf? Hoe de kijk op wilde dieren veranderde

Wolven, bevers en dassen planten zich weer volop voort in Nederland. En veroorzaken veel discussie: zijn ze een zegen voor de natuur of een plaag voor de mens? Hoe verging het dit soort dieren vroeger? En hoe komt het dat daar zo weinig over bekend is?

Mirjam Janssen, journalist en redacteur van Historisch Nieuwsblad leidt een panelgesprek met schrijver Dik van der Meulen en bioloog Marc Argeloo. Zij laten zien dat gebrek aan historische kennis nog altijd doorwerkt in de huidige omgang met de natuur.

Marc Argeloo publiceerde Natuuramnesie, over het geringe natuurhistorisch bewustzijn. Hij vergelijkt informatie uit heel verschillende historische bronnen, variërend van fossielen tot reisverslagen en menukaarten, om de geschiedenis van een diersoort te reconstrueren. Die legt hij naast recente opvattingen en ontdekt soms verbijsterende verschillen.

Dik van der Meulen is biograaf, maar maakt soms uitstapjes naar de natuur. Dat resulteerde in Het bedwongen bos, over de voortdurend veranderende opvattingen van Nederlanders over de natuur. En in De kinderen van de nacht beschrijft hij de paradoxale omgang van de mens met de wolf. In de prehistorie was het dier een kameraad, maar sinds de Oudheid werd hij gezien als gevaar en fel bestreden. Tegenwoordig geldt hij voor sommigen als de ‘kroon op het moderne natuurbeleid’.