Unieke subsidie voor IISG en NIWI

Algemeen - Economische geschiedenis - Sociale geschiedenis

woensdag 4 september 2002LOESANNE HAKKENS . Voor het eerst heeft de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) een grote subsidie toegekend aan een historisch project. De drie miljoen euro gaan naar de opbouw van een database met 40.000 levenslopen van Nederlanders uit de laatste anderhalve eeuw.

‘Gigantisch uniek’ noemt Kees Mandemakers, senior onderzoeker bij het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis (IISG), de verstrekking van het geldbedrag. Een subsidie van deze grootte gaat meestal naar investeringen voor technisch of medisch onderzoek, dat door het gebruik van dure apparaten vaak kostbaarder is dan sociaal-wetenschappelijke projecten. Om in aanmerking te komen voor subsidie, moet een programma minimaal 900.000 euro kosten.
        Het project Life Courses in context wordt uitgevoerd door het IISG en het Nederlands Instituut voor Wetenschappelijke Informatiediensten (NIWI). Zij digitaliseren de volkstellingen die gehouden zijn in de periode tussen 1859 en 1947. Daarnaast gaan zij de levenslopen verzamelen van 40.000 Nederlanders die geboren zijn tussen 1863 en 1922. Deze gegevens worden opgeslagen in een database. Volgens Kees Mandemakers gaat het om puur feitelijke informatie. ‘In de database komt enkel kwantitatief materiaal, zoals beroep, woonplaats en aantal kinderen.’
        Van daaruit kan verder onderzoek worden gedaan, bijvoorbeeld naar kleine zelfstandigen. ‘Meestal verschijnen er biografieën van grote ondernemers. In de database komen gegevens te staan van de winkelier om de hoek, waarvan het bestaan eerst niet bekend was. Van daaruit kun je verder zoeken’, zegt Mandemakers. Ook lenen de gegevens zich voor een studie naar bijvoorbeeld sociale mobiliteit. ‘Je kunt zien welk beroep iemand had en welk beroep de ouders of juist de kinderen uitoefenden. Zo kun je hele generaties volgen.’