Indianen Costa Rica tegen viering komst Columbus

Internationale betrekkingen - Koloniale geschiedenis - Politieke geschiedenis

maandag 11 februari 2002MARCHIEN DEN HERTOG . Indianen in Costa Rica protesteren dit jaar tegen de viering van de aankomst van Columbus in het land, vijfhonderd jaar geleden.

Christopher Columbus zette voet aan land in Puerto Limon op 18 september 1502, tijdens zijn vierde en laatste reis naar Amerika. Dat wordt dit jaar in Costa Rica uitgebreid herdacht. ‘Maar voor ons valt er weinig te vieren’, vertelt Esther Camac, directeur van de stichting Ixacavaa die opkomt voor de belangen van de indianen in Costa Rica.. ‘De komst van Columbus betekende voor de indianen het totale verlies van alles: hun grond, hun cultuur. Het was voor ons de ondergang.’
        Als in de rest van Latijns Amerika ging het arriveren van de Europeanen in Costa Rica gepaard met massale sterfte onder de indianen door oorlog, honger en ziekte. Zij die overleefden werden in de loop der jaren door uitbreiding van bananenteelt en koffieplantages verdreven naar afgelegen gebieden in de bergen van Talamanca. Acht stammen zijn nog over; de 48.000 indianen kampen met armoede en discriminatie.
        Tien jaar geleden al protesteerden indianen in de beide Amerika’s tegen de herdenking van de eerste aankomst van Columbus op hun continent. Een belangrijke gebeurtenis voor de Costaricaanse indianen, aldus Camac. ‘Noord-Amerikaanse indianen bezochten hun lotgenoten in Costa Rica. Die durfden zich voor het eerst te organiseren en hun ceremonies in het openbaar uit te voeren.
        Toch protesteerde zij al eeuwen tegen de conquista in een jaarlijks ritueel. Iedere oudejaarsdag viert de Baruka-stam het feest van de diablito’s, de duiveltjes. Jonge mannen verbeelden het gevecht van de indianen tegen de conquistadores. De indianen dragen jute kostuums en duivelsmaskers; de Spanjaarden worden uitgebeeld door een man met een groot stierenmasker. Drie dagen trekken ze brallend en vechtend door het dorp, nagekeken door de dorpsbewoners, die aan de kant van de weg zitten te picknicken. Op de vraag wie er wint antwoordt een deelnemer verontwaardigd ‘Wij natuurlijk’.