Britten beloofden Palestina ook aan Turken

Internationale betrekkingen

maandag 18 oktober 2010De Britse regering wilde in 1918 de soevereiniteit over Palestina – het huidige Israël – teruggeven aan het Ottomaanse Rijk. Londen deed dit geheime aanbod slechts enkele weken na de beroemde Balfour-verklaring van november 1917. Hierin beloofde de Britse minister van buitenlandse zaken dat Palestina een ‘thuisland voor het Joodse volk’ zou worden. Dat blijkt uit onderzoek van de Amerikaanse historicus Jonathan Schneer.

18 oktober 2010 | Bron: BBC History Magazine

Palestina maakte tot de Eerste Wereldoorlog deel uit van het Ottomaanse Rijk, dat de kant van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije koos. Het land werd veroverd door het Britse leger. Het was al bekend dat de Britse regering Palestina zowel aan de Joden als aan de Arabieren beloofde, in de hoop van beide groepen steun te verwerven in de strijd. Maar zoals nu blijkt, waren de Britten tegelijkertijd van plan om Palestina aan de Turken terug te geven als onderdeel van een vredesovereenkomst.

Schneer onthult in zijn nieuwe boek The Balfour Declaration: The Origins of the Arab-Israeli Conflict hoe eind 1917, begin 1918 Londen onderhandelingen startte met de Turkse regering. Whitehall meende dat de Turken naar vrede smachtten, maar vreesden dat Duitse oorlogsschepen voor straf Constantinopel zouden bombarderen.

Schneer citeert uit de instructies die premier Lloyd George op 9 januari stuurde aan zijn onderhandelaar, Basil Zaharoff. In ruil voor vrije doorvaart door de Dardanellen zou de Britse marine de Duitse oorlogsschepen voor haar rekening nemen. Verder bood Lloyd George de Turkse sultan, in ruil voor vrede, zeven miljoen dollar én de belofte dat ‘Palestina niet zal worden geannexeerd of geïncorporeerd in het Britse wereldrijk.’

Zaharoff ontmoette zijn Turkse medeonderhandelaars in Zwitserland. De Turken braken de gesprekken echter al snel af. Toen Rusland na de communistische omwenteling uit de oorlog stapte, dachten zij dat Duitsland de oorlog zou winnen.