Trans-Atlantische slavenhandel begon in 1510

maandag 15 februari 2010Op 22 januari jongstleden was het exact 500 jaar geleden dat de Europese handel in Afrikaanse slaven naar Zuid-Amerika begon. Nergens is dit feit herdacht, want de datum geniet nauwelijks bekendheid.

15 februari 2010 | bron: BBC History Magazine

Op de noodlottige dag in 1510 ondertekende de Spaanse koning Ferdinand een decreet om de eerste scheepslading Afrikaanse slaven naar de Caraïben over te brengen. Ferdinand wilde 50 slaven inzetten in zijn goudmijnen op het eiland Hispaniola, het tegenwoordige Haïti en de Dominicaanse Republiek. Eerder waren in de mijnen inheemse slaven ingezet, maar zij bleken te gevoelig voor Europese ziekten en stierven snel. Daarop besloot koning Ferdinand om slaven uit Afrika te halen. Dat continent behoorde volgens onderlinge afspraken tot de invloedssfeer van de Portugezen, die zich voor het leveren van de slaven lieten betalen met Spaans goud uit de Caraïben.

Ferdinands decreet van 1510 betekende het startsein voor de grootschalige Trans-Atlantische slavenhandel, waarvan tot halverwege de negentiende eeuw naar schatting 15 miljoen Afrikaanse mannen, vrouwen en kinderen het slachtoffer zouden worden. Ook andere Europese mogendheden, waaronder Nederland, deden hier volop aan mee. De herdenking van de slavernij vindt in Nederland elk jaar plaats op 1 juli, de dag waarop in 1863 de slavernij werd afgeschaft in de toenmalige Nederlandse koloniën.