Jolande Withuis wint Grote Geschiedenis Prijs

vrijdag 16 oktober 2009Jolande Withuis' biografie over verzetsheld Pim Boellaard is gekozen tot winnaar van de Grote Geschiedenis Prijs 2009. De prijs van 10.000 euro voor het beste historische boek is een initiatief van Historisch Nieuwsblad, de Volkskrant en NPS/VPRO.

Met Weest manlijk, zijt sterk. Pim Boellaard (1903-2001). Het leven van een verzetsheld schreef Withuis volgens de jury een meeslepend en evenwichtig boek. De jury, dit jaar voorgezeten door oud-politicus Frits Bolkestein, roemt met name Withuis' afgewogen behandeling van de vraag, wat iemand tot een held maakt.

De generaalszoon Pim Boellaard (1903 – 2001) steeg in de oorlog uit boven zijn beperkte, standsbewuste milieu. Hij zocht het verzet, werd gearresteerd en opgesloten in de concentratiekampen Natzweiler en Dachau. Hij hield zijn onverzettelijke houding vol tegenover SS-leider Himmler en weigerde een medegevangene af te ranselen. Hij bemoedigde zijn lotgenoten waar hij kon.

Door te kiezen voor een biografie over een verzetsheld stelt Withuis het heersende beeld van de Tweede Wereldoorlog als ‘grijs verleden’, waarin het leven niet zozeer draaide om ‘goed en fout’ maar een kwestie was van aanpassen aan een moeilijke tijd, ter discussie. Helden mogen weer op een voetstuk.

De jury koos Withuis' boek uit een shortlist van vijf titels. De andere genomineerden waren Cees Fasseur (Juliana & Bernhard. Het verhaal van een huwelijk. De jaren 1936-1956), Luc Panhuysen (Rampjaar 1672. Hoe de Republiek aan de ondergang ontsnapte), Wilffried Uitterhoeve (Cornelis Kraijenhoff 1758-1840. Een loopbaan onder vijf regeervormen) en Marja Vuijsje (Joke Smit. Biografie van een feministe).

lees het juryrapport